Los expertos llevan tiempo advirtiendo de que el número de garrapatas en España se está incrementando de forma preocupante, y los sanitarios vemos cada vez más casos de picaduras de estos artrópodos y sus consecuencias para la salud de los humanos. ¿Cuál parece que es la causa?

Los inviernos son cada vez más cortos y los otoños más suaves, lo que provoca que cada vez las garrapatas sean más y aparezcan antes de lo esperado. Además, un reciente estudio científico realizado por investigadores catalanes y aragoneses alerta de que una nueva especie más agresiva se está extendiendo por diferentes zonas de la península.

¿Dónde ha aparecido esta nueva especie?

Se trata de la Hyalomma Lusitanicum, un tipo de garrapata muy poco conocida hasta ahora en Cataluña. Según las conclusiones de este estudio reciente, está proliferando con rapidez y ha sido localizada en más de 30 municipios de la región metropolitana de Barcelona.

¿Cuáles son las causas?

La garrapata se desplaza de unas zonas a otras gracias a los huéspedes, es decir, mamíferos y otros animales a los que muerde y se aferra. Es el caso de los conejos, jabalíes o ratones, animales silvestres sobre los que no ha habido un control en los últimos años y que no es difícil ver incluso en zonas urbanas.

Esta especie de garrapata, ¿es más peligrosa?

La principal diferencia de esta especie es que sale a la búsqueda del huésped, no se queda esperando a que aparezca. Los tipos de garrapatas más conocidas se sitúan en el extremo de las ramas de los arbustos y esperan a que pase un humano, un animal silvestre o un ave para engancharse, son pasivas. Pero las H. Lusitanicum son muy activas, en cuanto detectan el aliento de un huésped corren hacia él a toda velocidad para picarle.

¿Cuántas especies de garrapatas hay?

Se calcula que en el mundo hay más de 900 especies diferentes de garrapatas, pero en España se estima que hay unas 30 de ellas.

¿Qué riesgos puede tener una picadura de garrapata?

Afortunadamente la mayoría de las picaduras de garrapata no tienen mayores consecuencias para los seres humanos, pero cada año mueren más de 700.000 personas en el mundo por su picadura y son responsables del 20% de las enfermedades infecciosas que vemos en los hospitales.

Si ha tenido mala suerte, puede sufrir fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, enfermedad de Lyme, problemas cardíacos… Para que esto suceda, la garrapata tiene que haberse infectado previamente al haber picado antes a otro animal.

Si me pica una garrapata, ¿me entero?

No siempre. Para poder alimentarse con nuestra sangre la garrapata hará un pequeño corte en nuestra piel con su boca, pero como su saliva posee un anestésico lo más probable es que no nos enteremos.

Generalmente nos daremos cuenta al verla clavada y enganchada a nuestra piel, si se produce una reacción local con enrojecimiento o incluso una vez que ya se ha desprendido al notar la zona inflamada.

¿En qué zonas del cuerpo suelen picar?

Tienen especial predilección por las zonas húmedas y con pliegues: axilas e ingles, detrás de las orejas o de las rodillas, entre los dedos y en el cuello o el cuero cabelludo.

Me ha picado una garrapata y la tengo clavada, ¿qué hago?

Lo que nunca debemos hacer es tratar de soltarla quemándola con un cigarrillo, echándole aceite o poniéndole hielo para que se suelte. Todo eso sólo empeorará las cosas.

Buscaremos unas pinzas de punta fina y la sujetaremos lo más cerca posible de nuestra piel, para después tirar con un movimiento lento y constante hacia arriba. No debemos retorcerla ni apretar su abdomen hinchado. Si es posible, guardaremos la garrapata en un recipiente sellado y dentro del congelador durante varias semanas.

Por último, limpiaremos la zona de la picadura con agua y jabón y aplicaremos un antiséptico.

¿Debo acudir a un centro médico?

Si hemos podido retirar la garrapata entera y nos encontramos bien de salud, no es necesario. Eso sí, durante las cuatro semanas posteriores a la picadura vigilaremos la aparición de síntomas como fiebre, fatiga, dolor de cabeza o muscular, palpitaciones, signos de parálisis…

Si aparece alguno de estos síntomas, acudiremos a un centro médico y diremos que nos picó una garrapata recientemente.

Cómo evitar sus picaduras

En nuestros paseos por el campo, usaremos prendas de color claro que cubran por completo brazos y piernas y pondremos la goma de los calcetines por encima del pantalón. Evitaremos el calzado abierto y caminar por zonas con maleza. En cuanto lleguemos a casa nos daremos una ducha y observaremos nuestra piel. También son de gran utilidad los sprays repelentes de garrapatas.

Los alimentos, muchos de ellos cotidianos a base de arroz, y el agua potable son las principales vías de exposición humana al arsénico. La Comisión Europea ha adoptado nuevas reglas para reducir la presencia de este elemento químico en la comida como medida para combatir el cáncer. El arsénico inorgánico puede causar cáncer de piel, vejiga y pulmón.

La medida reducirá en particular la concentración permitida de arsénico inorgánico en el arroz blanco, mientras que también establece nuevos límites para el arsénico en muchos alimentos cotidianos a base de arroz, fórmulas infantiles, alimentos para bebés, jugos de frutas y sal, indicó la Comisión en un comunicado.

Ya en 2015 se establecieron los niveles máximos existentes para el arsénico en los productos alimenticios en base a una opinión de la EFSA que establecía que el arsénico inorgánico puede causar los citados cánceres.

Ahora, la Comisión Europea marca la adopción de niveles máximos más bajos de cara al cumplimiento de los objetivos del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer para limitar o eliminar el riesgo cancerígeno asociado a las sustancias químicas en los alimentos”.

“Hoy estamos tomando medidas adicionales para reducir aún más el riesgo de exposición a un contaminante cancerígeno de nuestra cadena alimentaria”, dijo la comisaria europea de Salud y Seguridad Alimentaria, Stella Kyriakides, informa Efe.

Para la comisaria, las nuevas normas “son una prueba más de que los estándares de seguridad alimentaria en la UE siguen siendo los más altos del mundo”.

La decisión de Bruselas está basada en un informe científico de 2021 de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y que se produce después de que se pidiera a los Estados miembros que controlaran la presencia de arsénico en los alimentos.

El arsénico está presente en bajas concentraciones en las rocas, el suelo y las aguas subterráneas naturales, siendo los alimentos y el agua potable las principales vías de exposición humana.

Las emisiones industriales, como la minería y la quema de combustibles fósiles, pueden contribuir a niveles más altos de arsénico en el medio ambiente, así como el uso de fertilizantes, conservantes de la madera, insecticidas o herbicidas que contienen el contaminante.

Alimentos con más arsénico

Las variedades en las que la cantidad de arsénicoes mayor son el arroz integral y las tortitas de arroz; mientras que el arroz blanco y los cereales del desayuno de arroz inflado son las que menores valores registran, según un análisis de 136 muestras de arroz y productos elaborados a base de arroz, elaborado por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU).

La cantidad de este elemento químico detectada está por debajo de los valores permitidos por la normativa, pero “podrían ser excesivos si se toma como referencia el valor de 0,3 µg diarios por kilo de peso corporal, el más estricto de los que establece la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA)”, asegura la OCU.

En las papillas de cereales instantáneo también se ha hallado arsénico y alerta de que la cantidad detectada es la “suficiente como para que dos raciones superen el límite máximo admisible para un bebé de seis meses”. Por el contrario, en los tarritos infantiles con arroz analizados las cantidades de arsénico son indetectables.

Las algas son identificadas como fuentes importantes de arsénico total, principalmente en forma de arsénico orgánico, pero específicamente el alga Hiziki es bien conocida por sus altos niveles de arsénico inorgánico, y por ello diferentes agencias de seguridad alimentaria advierten a los consumidores la conveniencia de no comer o de disminuir el consumo de este tipo de alga, aunque su ingesta no es mayoritaria en España.

El Ministerio de Sanidad español aconseja evitar el consumo de algas “en menores de edad, en mujeres embarazadas o lactantes, así como en personas con disfunción tiroidea o que consuman medicamentos con yodo” al contener altas dosis de arsénico y otros contaminantes. El mundo de las algas es tan amplio que posiblemente no todas tienen exceso de arsénico y de yodo pero ante la duda se recomienda a estos grupos no consumirlas.

Hoy en día, se sabe que el arsénico está presente en el pescado en sus formas orgánicas, las menos tóxicas. El arsénico orgánico que se elimina fácilmente a través de la orina, por lo que no supondría un riesgo para la salud, según la OMS. Fue en 2004, cuando por primera vez, en la Unión Europea (UE) se evaluó el riesgo por exposición al arsénico a través de la dieta.

Fue entonces, con los datos disponibles de los Estados miembros, cuando se identificó el pescado como la principal fuente de exposición dietética al arsénico para la población adulta media. Sin embargo, este estudio como tantos otros estudios sobre arsénico, estaba centrado en arsénico total ya que todavía no existían métodos de análisis para la discriminación de las diferentes especies químicas del arsénico.

Es el arsénico inorgánico el que ha sido clasificado como cancerígeno en humanos por existir suficiente evidencia científica que lo avala, además, se trata de un elemento que presenta numerosos efectos tóxicos, siendo el principal efecto por una exposición prolongada el de lesiones en la piel. También puede provocar cáncer de vejiga, pulmón y piel, informa AESAN.

El nuevo ascenso de los termómetros obliga al cuerpo ha aclimatarse a las altas temperaturas con mucha antelación previa al verano. “Antes teníamos unos meses de subida de temperaturas en los que más o menos nos íbamos acostumbrando al calor. Ahora es de forma brusca”, explica José Polo, presidente de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen).

Dado que las temperaturas del verano tienen visos de adelantarse este año, la Comisión de Salud Pública, según fuentes presentes en la reunión, ha dado luz verde a adelantar el ‘Plan nacional de actuaciones preventivas de los efectos del exceso de temperaturas sobre la salud’ al próximo 15 de mayo, 15 días antes de lo habitual hasta ahora. Ya el año pasado se tomaron medidas similares. En 2022, el plan se adelantó al 19 de mayo, ya que entonces se registró el nivel 1 de riesgo (amarillo) en cinco provincias Jaén, Zaragoza, Huesca, Salamanca y León y el nivel 2 (naranja), en la provincia de Granada.

Estos protocolos determinan la activación de diferentes niveles de riesgo para la población, en particular vulnerable, según las temperaturas. En la actualidad, el nivel amarillo solo lo van a registrar, según la Aemet, Campiña cordobesa (ayer) y La Mancha albaceteña (hoy). Esto no implica que el resto de las CCAA no experimenten temperaturas inusualmente altas para esta época del año.

Más allá de que para la mayoría resulte sencillo adoptar medidas preventivas contra los golpes de calor, cabe recordar que en España más de la mitad de la población tiene una enfermedad crónica, esto son más de 21 millones de personas mayores de 15 años. “Estos deben prestar especial atención porque hay muchos que pueden estar tomando fármacos de efecto uricosúrico, es decir, que aumentan la diuresis”, apunta Polo. No sólo son los clásicos fármacos diuréticos indicados para la hipertensión, “sino también algunos antidiabéticos de última generación”, detalla Polo.

¿Qué hacer para evitar la ausencia de sensación de sed?

Por ello llama la atención a que estos pacientes y las personas mayores pongan especial atención a la hidratación en ausencia de sed y a los signos clave del efecto de un golpe de calor. “Todos esos pacientes deben controlar mucho su ingesta de líquido y tener cuidado de no deshidratarse”, insiste el presidente de Semergen. Además, subraya la importancia de tomar medidas para toda la población. “Hay que ver qué medidas se pueden tomar en los colegios y en los trabajos en los que hay una exposición solar importante, para modificar horarios y establecer protocolos de actuación”.

Y tampoco hay que olvidarse de los más pequeños. Desde la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap), su vicepresidente, Pedro Gorrotxategi, apunta que “sobre todo debemos prestar atención a los más pequeños, los bebés. Hay que ofrecerles agua y líquidos, porque no manifiestan sed y corren más riesgo de deshidratación”.

Además, el pediatra señala la importancia de la fotoprotección. “Sin darnos cuenta antes nuestra piel iba ‘cogiendo color’ de forma progresiva, pero estos días nos podemos quemar como si estuviéramos en los meses de julio y agosto”. Por lo que recomienda que se apliquen cremas protectoras a los pequeños antes de ir a clase y que pudieran replicárselas antes de salir a los patios.

Desde la Sociedad Española de Cardiología, Julián Pérez-Villacastín, advierte de que “los pacientes que tienen problemas de corazón y que toman medicamentos que dilatan las arterias, o diuréticos que hacen que se pierda líquido, pueden encontrarse más cansados y necesitar consulta médica si, por ejemplo, sudan mucho y se deshidratan”. No obstante, el presidente de la SEC subraya que “lo habitual es que esto no suceda si uno no se expone a temperaturas muy elevadas”.

Para quienes no suelen tener sed, Polo recomienda un cambio de dieta en la que se incluyan más líquidos. “Como los zumos de frutas, bebidas isotónicas que incluyan sales minerales y también en algunos pacientes solemos recomendar gelatinas”.

¿Cómo se reconocen los efectos nocivos del exceso de calor?

Ambos, médico de familia y pediatra, ponen el acento en saber reconocer los efectos del exceso de calor. “Lo más importante sería detectar el golpe de calor: enrojecimiento de la piel debido a un aumento brusco de la temperatura corporal, elevación de la frecuencia cardiaca provocando taquicardias, sin que la persona sea capaz de sudar, cefaleas y puede, además, que la persona se pueda mostrar somnoliento”.

En los pacientes polimedicados hay que prestar atención “a la aparición de mareos y también hipotensión, o lo que llamamos crisis vasovagal es que baja la tensión arterial. Ante cualquier síntoma de descompensación lo mejor es llamar al médico de cabecera y consultar”.

No todas las dietas cuentan con aval médico, ni todos los patrones tienen como finalidad mantenernos sanos. La meta principal de la mayoría, sino todas, son la pérdida de kilos. Desde la Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) han realizado una nueva revisión científica, publicada en la revista Circulation, en que ha analizado cómo se adecuan varias dietas.

Entre ellas destaca la mediterránea, porque sigue las directrices para una alimentación cardiosaludable. La cetógenica y la ‘paleo’ no se clasificaron como tal, por las restricciones de alimentos. Mª Rosa Fernández Olmo, presidenta de la Asociación de Riesgo Vascular y Rehabilitación Cardiaca de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), explica a este medio que “es un acierto asignar como más “saludables” a la dieta DASH y mediterránea, que en realidad son muy parecidas, salvo algunos matices. Pero resulta cierto que la dieta mediterránea con aceite de oliva ha demostrado, tanto en la población general como en aquellos con enfermedad cardiovascular previa, disminuir el riesgo cardiovascular y la mortalidad”.

El presidente del comité de redacción de la nueva declaración científica y la cátedra de medicina Rehnborg Farquhar de la Universidad de Stanford en Stanford, Christopher D. Gardner, subraya “la cantidad de patrones dietéticos diferentes y populares que ha proliferado en los últimos años, y la cantidad de información errónea sobre ellos en las redes sociales ha alcanzado niveles críticos”.

Gardner apunta que “el público, e incluso muchos profesionales de la salud, pueden estar confundidos con razón acerca de una alimentación saludable para el corazón, y pueden sentir que no tienen el tiempo o la capacitación para evaluar las diferentes dietas. Esperamos que esta declaración sirva como una herramienta para que los médicos y el público comprendan qué dietas promueven una buena salud cardiometabólica”.

Fernández Olmo valora la propuesta de forma positiva, aunque le pone algunos ‘peros’ . “Me parece muy interesante hacer una valoración de todas las dietas actuales, o al menos de los patrones dietéticos más famosos reconocidos en la actualidad que practica la población. Pero es bajo los criterios de la Asociación Americana del Corazón, que evidentemente tiene unos matices diferentes, ya que los patrones dietéticos en parte son determinados culturalmente”.

Mercedes Sotos-Prieto, epidemióloga nutricional en el CIBERESP y el IMDEA Alimentación, investigadora Ramón y Cajal en la Universidad Autónoma de Madrid y profesora adjunta en la Escuela de Salud Pública de Harvard, explica a SMC que “este estudio es una declaración científica que ha evaluado y puntuado diez patrones de dieta conocidos en función de criterios consensuados por la evidencia científica que definen dietas cardiosaludables y que fueron publicadas en 2021 por la Asociación Estadounidense del Corazón”.

La dieta Keto o cetogénica es una de las menos cardiosaludables.EM

La epidemióloga explica que “lo que han hecho es hacer un ranking de estas dietas populares en función del cumplimiento de cada uno de estos criterios (por ejemplo: consumir cereales preferentemente integrales en lugar de refinados o usar aceites líquidos de origen vegetal como el aceite de oliva y no aceites tropicales como el de coco o grasas animales como la mantequilla)”.

¿Qué variables se han medido en el examen a las dietas?

Cada patrón dietético se midió en función de 9 de las 10 características de la guía de la Asociación Americana del Corazón para un patrón alimentario cardiosaludable. El único elemento que no se utilizó en la puntuación fue “comer para lograr un equilibrio energético adecuado para mantener un peso saludable”, ya que en este aspecto influyen factores distintos de las elecciones dietéticas, como el nivel de actividad física, y se aplica por igual a todas las categorías de dietas.

Las recomendaciones básicas de las dietas a seguir son bajo contenido en sal, cero azúcares añadidos, sin alcohol, evitar aceites tropicales y no incluir alimentos procesados, y sí contener alimentos ricos en verduras sin almidón, frutas, cereales integrales y legumbres. Las proteínas deben proceder principalmente de fuentes vegetales (como legumbres, alubias o frutos secos), junto con pescado o marisco, aves y carnes magras, y productos lácteos bajos en grasa.

Las características definitorias de las dietas se puntuaron en función de su grado de adecuación a las directrices: 1 punto por cumplirlas totalmente, 0,75 puntos por cumplirlas en su mayor parte y 0,5 puntos por cumplirlas parcialmente. Si un aspecto de la dieta no cumplía en absoluto las directrices, se le asignaba cero puntos. Las puntuaciones resultantes se sumaron y ajustaron para obtener una puntuación de 0 a 100, en la que 100 indicaba el mayor cumplimiento de las directrices dietéticas de la American Heart Association.

¿Cuáles son las dietas más efectivas?

-Estilo DASH, Mediterránea, pescetariana y vegetarina (puntuaciones superiores a 85): los cuatro patrones con la puntuación más alta son flexibles y ofrecen una amplia gama de alimentos saludables entre los que elegir. El patrón de alimentación estilo DASH recibió una puntuación perfecta al cumplir todas las directrices de la Asociación. La dieta mediterránea también está muy bien valorada. Como no aborda explícitamente la sal añadida e incluye el consumo moderado de alcohol (en lugar de evitarlo o limitarlo), tiene una puntuación ligeramente inferior a la de DASH. Además, la mayoría de las características de un patrón de alimentación vegetariano coinciden con las directrices dietéticas de la AHA. Los planes de alimentación pescetariana y vegetariana que incluyen huevos, lácteos o ambos también se situaron en el nivel superior.

“Si se aplican según lo previsto, los patrones dietéticos del nivel superior se ajustan mejor a las directrices de la Asociación Americana del Corazón y pueden adaptarse para respetar las prácticas culturales, las preferencias alimentarias y los presupuestos para que la gente pueda comer siempre de esta manera, a largo plazo”, dijo Gardner.

Aquí, Sotos-Prieto apunta que “cada uno puede elegir lo que más se adecue a sus preferencias alimentarias, culturales o monetarias, a la vez que comparten características comunes (consumo de frutas y verduras, legumbres, frutos secos o aceites vegetales). Hay que mencionar que estos cuatro patrones, al tener una ingesta reducida de carne, tienen menos impacto medioambiental y son más sostenibles que, por ejemplo, la dieta cetogénica”.

-Dietas veganas y bajas en grasas (puntuaciones 75-85): las dietas veganas y bajasen grasas también hacen hincapié en el consumo de verduras, frutas, cereales integrales, legumbres y frutos secos, al tiempo que limitan el alcohol y los alimentos y bebidas con azúcar añadido. Sin embargo, las restricciones del patrón alimentario vegano pueden dificultar su seguimiento a largo plazo o cuando se come fuera de casa. Este patrón puede aumentar el riesgo de deficiencia de vitamina B-12, que puede causar anomalías en los glóbulos rojos que provoque anemia; por lo tanto, los médicos pueden recomendar la administración de suplementos.

¿Y cuáles son las malas?

-Dietas muy bajas en grasas y bajas en carbohidratos (puntuaciones 55-74): estos patrones dietéticos presentan una concordancia de baja a moderada con las orientaciones de la sociedad médica. Una motivación para que algunas personas sigan una dieta muy baja en grasas (a menudo vegana) puede ser que algunos estudios han demostrado su potencial para ralentizar la progresión de la acumulación de grasa en las arterias. Se ha demostrado que estas dietas afectan por igual a la pérdida de peso, la tensión arterial, el azúcar en sangre y el colesterol en comparación con una dieta saludable baja en grasas. Sin embargo, ambos patrones restringen los grupos de alimentos que se destacan en las orientaciones.

Las dietas muy bajas en grasas perdieron puntos por restringir los frutos secos y los aceites vegetales saludables (no tropicales). Este patrón alimentario también puede dar lugar a deficiencias de vitamina B-12, ácidos grasos esenciales y proteínas, lo que provoca anemia y debilidad muscular.

Las dietas bajas en carbohidratos restringen las frutas (por su contenido en azúcar), los cereales y las legumbres. Al restringir los hidratos de carbono, se tiende a disminuir el consumo de fibra y a aumentar el de grasas saturadas (procedentes de carnes y alimentos de origen animal), lo que contradice las orientaciones de la Asociación.

La declaración sugiere que relajar las restricciones sobre grupos de alimentos como frutas, cereales integrales, legumbres y semillas puede ayudar a las personas a seguir un patrón alimentario bajo en carbohidratos y, al mismo tiempo, promover la salud del corazón a largo plazo.

-Dietas paleolíticas y muy bajas en carbohidratos/cetogénicas (puntuaciones inferiores a 55): estos dos patrones alimentarios, utilizados a menudo para perder peso, no se ajustan bien a las directrices dietéticas. Los puntos fuertes de los patrones alimentarios muy bajos en carbohidratos son el énfasis en el consumo de verduras sin almidón, frutos secos y pescado, junto con la reducción al mínimo del consumo de alcohol y azúcar añadido.

En estudios de hasta seis meses de duración, se han observado mejoras en el peso corporal y la glucemia con estas dietas. Sin embargo, al cabo de un año, la mayoría de las mejoras no diferían de los resultados de una dieta menos restrictiva. La restricción de frutas, cereales integrales y legumbres puede reducir la ingesta de fibra. Además, estas dietas son ricas en grasas sin limitar las grasas saturadas. El consumo de altos niveles de grasas saturadas y bajos niveles de fibra están ambos relacionados con el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.

“En realidad, no hay forma de seguir las dietas del nivel 4 tal y como están concebidas y, al mismo tiempo, estar en consonancia con la Guía Alimentaria de la Asociación Americana del Corazón”, afirma Gardner. “Son muy restrictivas y difíciles de seguir a largo plazo para la mayoría de las personas. Aunque es probable que se produzcan beneficios a corto plazo y una pérdida de peso sustancial, no son sostenibles. Una dieta que sea eficaz para ayudar a una persona a mantener sus objetivos de pérdida de peso, desde una perspectiva práctica, tiene que ser sostenible”.

La cardióloga española remacha que “los patrones dietéticos tienen que ser mantenibles en el tiempo, que las personas no hagan un esfuerzo para realizarlos, para tener una adherencia adecuada, culturalmente aceptados y que tengan un impacto beneficioso en la salud. Sin olvidarnos del resto de estilos de vida como la actividad física, el estrés, las horas de sueño…”.

Los siete reactores nucleares que hay en España generaron el 20,26% de la electricidad del país durante el año 2022, según el informe Resultados nucleares de 2022 publicado por Foro Nuclear. Fue la tercera fuente por porcentaje, por detrás de la eólica (22,1%) y las centrales de ciclo combinado (24,7%), cuyo uso se disparó a pesar de que utilizan gas.

La nuclear se suele disputar con la eólica el puesto de fuente que más electricidad aporta al mix en España -lo fue en 2018, 2019 y 2020-, pero en un atípico 2022 el gas, generalmente relegado a la tercera posición, se situó a la cabeza. Fue una mezcla de varios factores -calor, ausencia de viento, tope al gas o parada del parque nuclear francés, entre otros-, pero sirve para que el sector recuerde cuál es su papel y, sobre todo, cuál es la alternativa: más ciclo combinado.

“Casi podríamos usar los papeles del año anterior”, bromeó Ignacio Araluce, presidente de Foro Nuclear, durante la presentación del documento. “Tampoco hay grandes novedades y ese es uno de los puntos fuertes de la energía nuclear”, continuó. Las centrales operaron durante más del 90% del tiempo durante todo el año y las parones, apuntó el directivo, se correspondieron en su mayoría con las paradas previstas para recargar combustible. El proceso tiene lugar aproximadamente cada año y medio, salvo en la central de Trillo, que tiene un reactor distinto -de diseño alemán- y para anualmente.

Esto supone que, a pesar de que la potencia instalada del parque nuclear español lleva sin variar décadas (7,1 GW) y supone algo menos del 6% del total, aporta una quinta parte de toda la electricidad generada. “No podemos producir más de lo que producimos”, detalló Araluce, que lamentó que la crisis energética haya tenido como consecuencia la utilización de fuentes emisoras de CO2 como son el mencionado gas y el carbón: a pesar de que, tras el desmantelamiento de las centrales térmicas, sigue siendo residual, pasó de aportar el 1,9% al 2,8%.

En este sentido, y apoyado por la decisión de Comisión y Parlamento Europeo de meter a la nuclear -también al gas- dentro de la conocida como taxonomía verde, Araluce recordó recordó que las centrales no emiten gases de efecto invernadero y que, por lo tanto, deberían situarse junto a las renovables en los debates. En su opinión, el mensaje que manda Europa es que se trata de una fuente “absolutamente necesaria” para la transición energética. Así, considera que debe tener “el mismo trato” que eólica o fotovoltaica, pues es también clave para este objetivo. “Nadie está diciendo si es verde o no, sino si es necesaria”, sentenció.

Cierre nuclear

Aunque los datos son similares a los de ejercicios anteriores, el contexto mundial es muy distinto, con la guerra de Ucrania y el mercado del gas completamente tensionado. España no depende tanto del hidrocarburo como otros países. Alemania, que cerró hace poco sus tres últimos reactores -llegó a tener 17- entre ellos, aunque “curiosamente, con bastante contestación social”. Sin embargo, hay muchos otros que dan marcha atrás en el cierre o, directamente, planean la construcción de nuevas centrales, ya sean tradicionales (China, por ejemplo) o microrreactores (Small Modular Reactors). En España, que iniciará el cierre en 2027 y lo concluirá en 2035, no hay cambios.

“Tenemos un marco del que no nos vamos a mover”, resumió Araluce, quien recordó que “en la política energética, los ciudadanos poco tenemos que decir”. A pesar de ello, cree que las unidades nucleares españolas están “al último grito”, por lo que podrían continuar su operación si finalmente el Gobierno se decide a retrasar el ‘apagón’. “Pero evidentemente nos tendríamos que sentar a hablar”, apuntó el presidente de Foro Nuclear. En parte, porque considera que es una fuente que tiene gastos considerables, por lo que no se puede considerar que obtenga beneficios caídos del cielo, un concepto que, en cualquier caso, rechaza.

“Los márgenes no son para forrarse y estamos contentos con esta situación”, detalló, pues se conforman con “una rentabilidad razonable”. “Si el sistema nos necesita, lo haríamos, pero no perdiendo dinero”, aseveró. También hizo una referencia a sus costes al hablar de los residuos y su almacenamiento -los que produce todo el parque en un año, detalló, caben “en una habitación pequeñita”-, pues considera que no se pueden obviar. “Hay quien dice que el que contamina, pague: nosotros pagamos y pagamos bien”. También mostró su rechazo a los siete almacenes temporales para los residuos, que operarían hasta 2070. Así, considera que sería más conveniente acelerar el desarrollo del definitivo almacenamiento geológico profundo.

Araluce, en el turno de preguntas, fue pragmático al ser cuestionado por la falta de interés del Gobierno por escuchar los argumentos del sector nuclear. En las últimas semanas, el Ejecutivo se ha reunido con diversos actores para redactar la revisión del Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC), que recoge la primera parte del cierre de la nuclear, pero la continuidad de los reactores más allá de lo planeado nunca ha estado sobre la mesa. En cualquier caso, recordó su predisposición a continuar operando en caso de que se replantee el cierre de las centrales. Aunque el proceso está lejos, los plazos con los que trabaja el sector ponen en 2024 la fecha límite para tomar una decisión. Así, si bien hay tiempo, es mucho menos de los casi cuatro años que quedan para ponerse en marcha. Por lo tanto, cree que el Gobierno que surja de las próximas elecciones, sea el que sea, deberá abordar la cuestión: “El que venga tendrá que ponerse a pensar”.

La naturaleza de los agujeros negros continúa siendo una de las grandes incógnitas científicas de nuestro tiempo. Pero, poco a poco, la investigación avanza en la comprensión de estas enormes concentraciones de materia. Por ejemplo, se cree que en el centro de la mayoría de las grandes galaxias existen agujeros negros supermasivos, con grandes flujos de energía. Y analizar sus propiedades será clave para determinar los mecanismos físicos que actúan en los núcleos galácticos activos (la región situada en el centro de algunas galaxias que es mucho más brillante que el resto).

En esa región central de los agujeros negros la materia colapsa hacia un punto concreto (llamado singularidad). La superficie alrededor de ese punto, donde la energía y la materia ya no pueden escapar a la gravedad del agujero negro, se denomina horizonte de sucesos. A pesar de que el agujero negro es oscuro, el plasma caliente en torno a este horizonte puede formar un disco por la acumulación de la materia (acreción) desde el que se pueden emitir chorros de fotones que, debido a la gravedad, llevan trayectorias curvadas.

La galaxia Messier 87 (M87), situada a unos 54 millones de años luz de la Tierra, es un lugar privilegiado para estudiar la acreción de los agujeros negros y la formación de chorros. Alberga uno de los dos agujeros negros supermasivos más cercanos a nuestro planeta (el otro es Sagitario A, situado en el centro de nuestra galaxia). Pero Sagitario A tiene una masa modesta (de unos 4 millones de masas solares), mientras que el de M87 alcanza los 6.000 millones de soles y posee un chorro de materia muy potente.

Esta semana un equipo internacional presenta en la revista Naturenuevas imágenes de alta resolución sobre M87 y su agujero negro que muestran por primera vez su chorro de materia. “Al impulsar un potente chorro relativista, el estudio de M87 puede servir para comprender mejor cómo se generan”, afirma Thomas Krichbaum, del Instituto Max Planck de Radioastronomía y uno de los autores principales del artículo. “Esto es algo muy relevante para comprender mejor cómo evolucionan las radiogalaxias y cómo alimentan de materia a su entorno, lo que, a su vez, es importante para comprender la evolución del Universo”.

Las imágenes de la región que rodea a este agujero negro supermasivo confirman una estructura anular de la que emergen los potentes chorros. Ese anillo, que se estima más grande de lo inferido por las primeras observaciones del Telescopio Event Horizon (EHT) tomadas en 2017, se han identificado como la región del flujo de acreción hacia el agujero negro. Además, las observaciones también sugieren la posible presencia de un viento asociado con ese flujo.

Colaboración internacional

Al estar escondido por densas nubes de gas y polvo, los telescopios ópticos no pueden acceder a la región central de un agujero negro, pero los que observan en longitudes de onda más cortas (como las de los rayos X) o más largas (como las milimétricas y submilimétricas) sí consiguen penetrar a través de esas nubes. En los últimos años los radiotelescopios más potentes del mundo han aunado esfuerzos en dos grandes proyectos de colaboración internacional para crear dos redes con una capacidad sin precedentes: el EHT, que opera en longitudes de onda próximas al milímetro y el Interferómetro Global de ondas milimétricas (Global mm-VLBI Array, GMVA) que trabaja con longitudes en torno a los 3 milímetros.

En estas redes se combinan las señales procedentes de las diferentes estaciones mediante una técnica conocida como interferometría de muy larga línea de base (VLBI). Los múltiples actores permiten alcanzar un nivel de resolución muy superior al que puede ofrecer un telescopio en solitario. “La sombra del agujero negro de M87 ya fue observada por el EHT en 2017, pero en ese conjunto de datos (que se obtuvo a una longitud de onda de 1,3 mm) solo se apreció un anillo de emisión, ningún chorro”, dice Krichbaum. “Las observaciones que publicamos ahora se realizaron con el GMVA, que consta de muchas más estaciones VLBI y, por tanto, es más sensible a la emisión del chorro”.

Las nuevas imágenes del GMVA de 3,5 mm permiten ver cómo el chorro relativista se conecta con el agujero negro y cómo emerge del anillo que lo rodea. “Es la primera vez que los astrónomos pueden ver cómo se forma un chorro y cómo emerge del agujero negro”, resumen el investigador alemán. En realidad, los científicos teóricos sospechaban desde hace muchos años que los agujeros negros pueden crear chorros, pero no había pruebas directas”.

Contribución española

En particular dos telescopios, en Chile y en Groenlandia, han jugado un papel clave. “Tanto es así, que en ocasiones anteriores, cuando estos telescopios aún no participaban en la GMVA, jamás se logró la resolución suficiente para ver la sombra de M87 a esta frecuencia”, señala Iván Martí-Vidal, investigador en el departamento de Astronomía y Astrofísica y en el Observatorio Astronómico de la Universitat de València. La participación del centro valenciano ha sido particularmente importante porque para que se pudieran utilizar los citados telescopios, ya que para ello ha sido necesario utilizar unos algoritmos creados por este investigador.

“Es la primera vez que conseguimos ver en una sola imagen la sombra del agujero negro y el chorro relativista que sale de allí”, señala Martí-Vidal. “A día de hoy, quedan importantes detalles por esclarecer de todo ese proceso de producción de chorros, donde se mezcla la Relatividad General (curvando el espacio) y la Cuántica de Campos (produciendo pares de materia y antimateria en esas regiones). Pero tener, por fin, una imagen donde vemos ese fenómeno representa un importantísimo paso en nuestra comprensión de los agujeros negros y de cómo se comporta la naturaleza a su alrededor”.

No es la única aportación española al proyecto GMVA, del que forman parte el radiotelescopio del Pico Veleta (cerca de Granada) y el de Yebes (Guadalajara). “El Observatorio Astronómico Nacional y el de Yebes (IGN) han participado en la realización de las observaciones con el radiotelescopio de Yebes de 40m”, explica Belén Tercero, también coautora del artículo. “La antena de 40m del Observatorio de Yebes forma parte de la red GMVA, de hecho es uno de los telescopios más grandes de la red, lo que contribuye a mejorar la sensibilidad y fidelidad de las observaciones”.

El estudio que se publica en Naturetiene un nutrido grupo de científicos españoles entre sus autores. “Se trata de una colaboración internacional muy amplia y una parte muy importante es la interpretación coordinada de los datos y el análisis de los resultados”, explica José Luis Gómez, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC). “Por ejemplo, lo que hemos hecho desde nuestro equipo (la investigadora Efthalia Traianou y yo) ha sido contribuir a los análisis que permiten determinar la estructura de la fuente de la señal, con datos que se almacenan en unos superordenadores a partir de los cuales podemos trabajar en una reconstrucción”.

El Ministerio de Sanidad lanzó hace unos días una alerta advirtiendo de los peligros y riesgos del turismo sanitario a Turquía para realizarse una operación de cirugía estética sin contar con todas las garantías. El propio departamento de Exteriores notificó que en los últimos tiempos se habían producido cuatro muertes de españoles que habían acudido a aquel país a hacerse alguna intervención cosmética.

Según algunas estadísticas, alrededor de 20.000 españoles acuden anualmente a Turquía con este propósito, atraídos por los precios y por el pack que se ofrece, que incluye transporte y estancia, además de la propia intervención. A su vuelta, muchos de ellos son víctimas de alguna complicación o secuela, en ocasiones de gravedad, que toca resolver en la sanidad pública, a pesar de que la prestación estética no está contemplada en los hospitales de nuestro sistema sanitario.

En España, aunque no hay cifras ni porcentajes que lo reflejen, también se dan casos, “pero no es lo habitual, porque aquí, cualquier cirujano que opera a un paciente le sigue en el postoperatorio. Es quien debe ocuparse de las posibles complicaciones y secuelas. Pero cualquier paciente con una urgencia quirúrgica del tipo que sea naturalmente que puede ir a la Seguridad Social. Pero en España no es lo habitual, salvo casos extremos”.

Quien da estas explicaciones es la doctora Isabel de Benito, presidenta de la Sociedad Española de Cirugía Plástica, Reparadora y Estética (Secpre). Esta entidad científica aglutina a 1.150 profesionales en posesión de la especialidad MIR, formación que es requisito indispensable para trabajar en la sanidad pública, pero no así en la privada. La Secpre reclama hace años que ahí también se exija esa acreditación y se acabe con la publicidad engañosa y el intrusismo médico avalado por “másteres de los que se desconoce su procedencia y que confunde a los pacientes”.

Algunos de sus colegas señalan que la formación de los cirujanos plásticos de Turquía es muy similar a la que reciben aquí los especialistas españoles y que son los medios los que fallan. ¿Es así?No conozco en detalle cómo es la formación de los cirujanos turcos, pero me extrañaría mucho que fuera parecida a la nuestra por una razón muy sencilla: en España, la formación de especialistas es extraordinariamente buena porque existe un sistema de salud público que es extraordinariamente bueno y es donde se forman esos especialistas. No creo, por tanto, que sea ni parecido. Pero sí puedo decir que hay excelentes cirujanos en Turquía; los hay muy buenos, como aquí en España. Pero no nos engañemos, esos especialistas no son los que hacen intervenciones low cost.
Cuando un paciente decide ir allí a operarse a un país donde ni siquiera hablan tu idioma, donde no se sabe qué cirujano te va a operar, ni qué formación tiene, ni dónde te realizará la operación, estamos hablamos de un problema de costes. Se va a hacer unaoperación que le ha vendido un comercial por una pequeña cantidad de dinero. Pero esa intervención no la hace un especialista de élite.¿Cuáles son las operaciones que, a priori, presenten un mayor riesgo?Los riesgos quirúrgicos siempre están relacionados con las condiciones particulares de los pacientes. No es lo mismo operar a una mujer o a un hombre de 20 años, que a otra persona más mayor y con patologías asociadas como, por ejemplo, hipertensión o diabetes. Todo eso aumenta el riesgo. También influyen las horas de quirófano, claro, y de anestesia.
En general, los mayores riesgos en intervenciones de estética vienen dados por la movilización del tejido graso. Es lo que da más complicaciones. Hacer liposucciones masivas donde se extrae una cantidad de grasa y de sangre importante y también las inyecciones de esa grasa de manera tan masiva, por ejemplo en glúteos.
Lo que al final acaba teniendo que resolverse en el sistema público suelen ser complicaciones importantes, graves de lo que se hace aquí. De lo que se hace fuera al final gran parte también acaba solucionándose aquí. Desde prótesis que se obstruyen, que se salen, heridas que se abren… Con todo esto el paciente llega y no tiene ninguna referencia de nada. Naturalmente acaban yendo a unas urgencias hospitalarias.

A veces no es fácil comprobar que el médico que te va a operar está cualificado y preparado para ello. ¿De qué manera puede asegurarse una persona, y más cuando en el ejercicio privado ser licenciado o graduado en Medicina y Cirugía acredita para realizar algunas intervenciones? En España es muy sencillo. La Secpre tiene 1.150 miembros y todos están perfectamente habilitados, formados y certificados para hacer cirugía plástica, estética y reparadora porque ya nos encargamos nosotros, de revisar toda su formación. Si se escoge un cirujano de la Secpre puede tener la garantía de que se trata de un profesional debidamente formado con la titulación necesaria. Independientemente de ello, porque no todos los cirujanos plásticos pertenecen a la Secpre aunque sí el 95% de ellos, la Organización Médica Colegial dispone en su web de un registro donde, metiendo el nombre del medico, se puede ver su especialidad. Es decir, sí hay registros públicos donde cualquier paciente puede ver qué especialidad tiene el cirujano que lo va a operar. Obviamente.si se va a hacer una liposucción y quien le va a operar es un cirujano cardíaco, puede entender que a lo mejor no es el profesional adecuado para ese tipo de intervención. Ahí no salen másteres ni ninguna cosa; esto es lo que engaña al paciente. Ahí sale la especialidad oficial.
En nuestro país tenemos la fortuna de las especialidades son oficiales y están recogidas por el Ministerio de Sanidad. Todo lo demás, digamos que son brindis al sol. Los cirujanos plásticos, estéticos y reparadores casi ninguno pone que tenga ningún máster en nada porque no lo necesitamos, pero sí nos seguimos formando naturalmente. Porque, ¿se sabe quién está detrás de un máster o de una determinada formación?

Todo lo que no sea la especialidad de Cirugía Plástica, Estética y Reparadora son brindis al sol

Pero en las clínicas privadas, algunas de renombre, no se exige esa especialidad.Sí, y no hay que fiarse.Hace un año el Ministerio de Sanidad anunció la elaboración de un registro de profesionales de cirugía estética con el fin de acabar con el intrusismo médico, pues cerca de 8 de cada 10 intervenciones de cirugía estética en la sanidad privada las realizan facultativos sin la especialidad. ¿Qué ha pasado con ese registro?Creo que el Ministerio dice que va a hacer muchas cosas y la realidad es que luego hace muy pocas. De hecho, la propia web del Ministerio reconoce como sociedades habilitadas, o hasta hace poco lo hacía, a algunas que están compuestas por miembros que son cirujanos generales en otros países, por ejemplo, y desde luego sin el título homologado. Desde la Secpre solicitamos que se revisara esa información. Pero del registro nada se sabe.También desde la Secpre se impulsó una proposición no de ley (PNL), conocida como la ‘Ley Sara’ que se aprobó con gran consenso en el Congreso, para acabar con el intrusismo médico. Se hizo tras la muerte, en 2022, de Sara Gómez, que se sometió a una abdominoplastia y una liposucción a la vez realizada por un cirujano que no tenía la especialidad de Cirugía Plástica, Reparadora y Estética.La ‘Ley Sara’ no es una ley. Impulsamos la PNL de la mano de la familia de Sara, porque, desgraciadamente, tienen que tiene que ocurrir desgracias para que las cosas se muevan. Pero, ¿qué se aprobó? Se aprobó desarrollarla, Y desde hace año y medio insistimos al Ministerio prácticamente todas las semanas para el desarrollo de esta ley; pues de momento no hay nada al respecto.

En España es muy sencillo comprobar la acreditación y habilitación de un cirujano plástico especialista. Hay registros que son públicos

¿Qué es lo que plantea la ‘Ley Sara’?Plantea una serie de condiciones para evitar el intrusismo médico en cuanto a los títulos que están habilitados y que pueden abrir clínicas y que pueden operar en un quirófano para que esté absolutamente claro. También habla limitar la publicidad y el márketing inadecuado y, por supuesto, publicitar títulos que no sean oficiales. Viene a solucionar un poco toda esta problemática de másteres y de especialistas en cosas que no son oficiales y en todo aquello que confunde a los pacientes. Es una propuesta en la que llevamos muchos años trabajando y que es básicamente por seguridad del paciente. Pero, desgraciadamente, la política tiene estas cosas y cuando hay un problema que tiene una cobertura mediática, se da un empujoncito, pero luego nada. Nosotros insistimos e insistimos pero nada se mueve.¿Cuáles son las intervenciones estéticas más demandadas?La más solicitada en España y en casi todo el mundo sigue siendo la cirugía de pecho, tanto el aumento como la reducción y la elevación. El aumento mamario se sigue hacienda pero no tanto como antes; la reducción ha subido mucho. También se hace mucha rinoplastia, sobre la que ha habido unos avances técnicamente muy importantes. Y luego las liposucciones en todas sus variantes. Los hombres, por ejemplo, es lo que más se hacen. De abdomen, de papada y también la cirugía relacionada con los párpados; con su rejuvenecimiento.Los más jóvenes cada vez demandan más operaciones estéticas quizá presionados por los cánones de belleza y las redes sociales.Las redes sociales hacen que estemos muy pendientes de la imagen. Yo diría que la expresión de ‘una imagen vale más que mil palabras’ se ha quedado antigua porque ahora todo es imagen. El problema no solo es este, sino que muchas veces esas imágenes se pasan por filtros y en el futuro, seguro que es muchísimo peor. Se están empezando a desarrollar técnicas de Inteligencia Artificial que nos van a dar una imagen completamente distorsionada de lo que somos. Cuando uno no tiene la madurez suficiente puede ver una imagen que ha pasado por filtros y decir ‘yo quiero ser así’; piensan que operarse es algo tan sencillo como poner un filtro en Instagram.
Los cirujanos plásticos tenemos muy claro que hay cosas que no debemos hacer, pacientes a los que no debemos operar y cada vez tendremos más a los que decir que no. El profesional tiene que tener la experiencia y la ética suficiente para decir no a un paciente. El desarrollo de la tecnología debe llevar también aparejado un desarrollo de las cuestiones éticas y psicológicas.