El Gobierno francés ha prometido este sábado que distribuirá más mascarillas entre el personal sanitario y el de las residencias de ancianos ante las críticas de que el material de protección les llega con cuentagotas y ha anunciado que multiplicará los tests de coronavirus entre la población.

El ministro de Sanidad, Oliver Véran, ha precisado que el Gobierno francés ha firmado ya pedidos de 250 millones de mascarillas, que serán distribuidas “de forma progresiva” en las próximas semanas al personal médico y los enfermos. También se multiplicará el número de tests de coronavirus de aquí al final del confinamiento de la población, cuya duración podría prolongarse el lunes si así lo decide el Comité Científico.

“La situación va a continuar agravándose, antes de que los efectos del confinamiento, de la toma de distancia, se demuestren”, advirtió el ministro francés. Véran ha pedido a los franceses que se queden en casa y “no cedan a las sirenas de polémica”. Existe el temor entre la población y expertos de que la penuria de mascarillas para médicos y enfermeros podría empeorar la situación sanitaria en Francia.

El ministro ha respondido en concreto a la señal de alarma lanzada por los responsables de residencias de ancianos, que se quejaban el viernes de la falta de mascarillas para el personal que atiende a los personas mayores en esos centros. Los responsables de estos establecimientos advirtieron de que si no se toman las medidas de protección necesarias ante la rápida propagación del coronavirus en sus centros podrían morir 100.000 personas mayores en las residencias, según sus cálculos.

Las residencias de ancianos y los servicios de asistencia a domicilio atienden en Francia a cerca de un millón de personas con una edad media de 85 años. Muchos de sus residentes sufren enfermedades crónicas, lo que supone un mayor riesgo para sus vidas en caso de infección por coronavirus.

“La situación preocupante observada en un número cada vez más elevado de establecimientos y servicios revela que la extensión del número de casos es rápida y, en la mayoría de casos, se produce por la transmisión del virus por parte de un cuidador asintomático” y sin protección, advirtieron el viernes los profesionales del sector geriátrico en una carta enviada al ministro de Sanidad, según reveló la televisión pública francesa.

“He escuchado su petición y dispondrán a largo plazo de 500.000 mascarillas quirúrgicas diarias”, les ha prometido el ministro. Esa era precisamente la cifra que exigían los profesionales que trabajan en residencias de ancianos y en el servicio de asistencia a domicilio para protegerse ante el coronavirus y evitar más contagios entre los residentes.

A pesar de que el Gobierno francés prohíbe desde el 11 de marzo las visitas de familiares a las residencias de ancianos con el fin de proteger a sus residentes del coronavirus, se han multiplicados en los últimos días los casos en estos centros.

A diferencia de otros países, el Gobierno francés no recomienda a la población llevar mascarilla por la calle en ausencia de síntomas de la enfermedad. La prioridad a la hora de la distribución de las mascarillas son “aquellos que nos protegen, nos curan y los que están enfermos”, recordó el ministro.

El Gobierno francés ha reforzado en este primer fin de semana de confinamiento las medidas de control, ya que muchos franceses no estaban respetando las reglas en vigor. Se reforzaron los controles en las estaciones de tren, los aeropuertos y las calles para instar a los franceses a quedarse en casa, después de que el pasado fin de semana muchos viajaran a sus segundas residencias y llenaran parques y paseos sin temer a la pandemia.

Desde el 24 de enero, se han registrado 12.612 casos positivos de Coronavirus COVID-19 y 450 muertos, según las cifras oficiales del viernes. El Gobierno francés no ha precisado hasta ahora el número de muertes que se han producido dentro de residencias de ancianos.