Una experimentada eurodiputada y un asesor económico, candidatos irlandeses a comisario de Comercio de la UE

La vice-presidenta primera del Parlamento Europeo Mairead McGuinness y el vicepresidente del Banco Europeo de Inversiones Andrew McDowell son los candidatos del gobierno irlandés para remplazar al ya ex comisario Phil Hogan, según ha confirmado este viernes la presidenta de la Comisión Europea Ursula Von der Leyen, que comenzará las entrevistas la semana que viene.

Hace unas semanas, el comisario de Comercio, Phil Hogan, fue cazado saltándose las restricciones para contener la propagación del Covid-19 en Irlanda. No respetó la cuarentena, viajó entre condados donde los desplazamientos estaba restringidos y acudió a una cena de gala que excedía el aforo. Después de dar media docena de versiones distintas, se vio obligado a dimitir.

La renuncia de Hogan fue un duro golpe para la Comisión Von der Leyen. Primero, porque el irlandés era uno de los hombres fuertes del ejecutivo. Su experiencia y el respeto que se había granjeado, no ya dentro de la Comisión, sino con su homólogo en Estados Unidos, le habían convertido en una pieza fundamental de la política comercial de la UE. Segundo, precisamente porque la Unión pierde a un peso pesado en medio de un sinfín de guerras comerciales. La nominación de McGuinness y McDowell hace casi impensable que Irlanda mantenga la cartera.

Mairead McGuinness (Drogheda, 1959) es una experimentada eurodiputada y además la vicepresidenta primera del Parlamento Europeo. Su nombre ha sonado en no pocas ocasiones para dirigir la Eurocámara, de la que es miembro desde 2004. Antes, durante veinticuatro años, ejerció como periodista.

McGuinness es economista de formación, está especializada en política agraria y es precisamente en agricultura y desarrollo rural en lo que se ha centrado su carrera parlamentaria, aunque también ha trabajado en presupuesto o medioambiente. La irlandesa es de sobra conocida en Bruselas y son célebres sus intervenciones parlamentarias, en particular en respuesta a los habituales espectáculos de los eurodiputados británicos euroescépticos antes del Brexit.

Por su parte, Andrew McDowell cuenta con una larga carrera como asesor en política económica tanto dentro de su partido, el Fine Gael, como en el gobierno. McDowell fue la mano derecha del ex primer ministro irlandés Enda Kenny, aunque curiosamente también cuenta con experiencia en el mundo editorial como McGuinness. Los últimos cuatro años, los ha pasado en Luxemburgo como vicepresidente del Banco Europeo de Inversiones.

“Mi madre una vez me dijo cuando era adolescente que no estaría satisfecho hasta que resolviera todos los problemas del mundo. Fue entonces cuando decidí emprender una carrera en, no se ría, economía y finanzas,” bromea McDowell en su cuenta de LinkedIn.

POCA O NINGUNA EXPERIENCIA EN COMERCIO

Los dos políticos irlandeses tienen formación económica y una larga trayectoria pero poca o ninguna experiencia en comercio, lo cuál hace difícil que Irlanda pueda mantener la cartera y, para Von der Leyen, mantener la distribución dentro de su Ejecutivo. Esto amenaza con alargar un proceso que será de por sí complicado a consecuencia de la pandemia.

Los rumores en Bruselas apuntaban a un potencial intercambio de carteras con el actual comisario de Justicia Didier Reynders, ex ministro de exteriores belga. El problema es que esto supondría que los populares perdieran Comercio, uno de los principales puestos, que pasaría a manos de los liberales. Además, no parece que ni McDowell ni McGuinness encajen en Justicia. También suena el austriaco, y popular, Johannes Hahn, que se encarga de presupuesto y cuyas principales tareas, la presentación de un nuevo presupuesto plurianual y el plan de recuperación económica, ya han concluido.

Aunque lo cierto es que todo está en el aire. Von der Leyen entrevistará a los candidatos la semana que viene y tomará una decisión entre los dos tras examinar sus cualificaciones, y también sobre la cartera. La presidenta había pedido dos candidatos, tal y como hiciera durante la formación de su ejecutivo, para garantizar la paridad. De querer lograrlo, McGuinness partiría con ventaja.

El proceso parlamentario

La elección no acaba con la decisión de Von der Leyen. El Parlamento Europeo deberá examinar al candidato o candidata elegida. Si además hay algún cambio de cartera, los comisarios implicados deberán presentarse también ante la Eurocámara.

Las audiencias de los comisarios se realizan en la comisión o comisiones parlamentarias a la que corresponda la cartera, duran aproximadamente tres horas y en ellas interviene primero el candidato o candidata que responde después a la batería de veinticinco preguntas acordadas por los eurodiputados. Tanto la comisión en cuestión con el conjunto del pleno tienen que votar a favor del comisario o comisaria para que pueda acceder al cargo.

Dado que las deliberaciones habitualmente se realizan a puerta cerrada, la pandemia que ha llevado a limitaciones del aforo, distancia social y demás medidas de seguridad podría retrasar el proceso.