Los test rápidos no salvarán (por sí solos) la Navidad

¿Los test rápidos salvarán la Navidad? Hay motivos por los que no hay que fiarse al completo de ellos, según un artículo publicado por la revista British Medical Journal, que pone el foco sobre su eficacia tras una experiencia piloto británica. En Liverpool se han utilizado los test rápidos de antígenos de forma masiva pero no han logrado atajar el problema. En la ciudad británica se han interceptado sólo la mitad de los contagiados de Covid-19. También escaparon al control del análisis rápido tres de cada diez casos con alta carga viral. La controversia está servida:

Falta de transparencia

Los test utilizados por el Servicio Nacional de Salud Inglés pertenecen a Innova. Sólo han podido interceptar la mitad de los casos de Covid-19 en comparación a los identificados por las pruebas PCR. Tampoco han sido capaces de descubrir tres de cada 10 casos con alta carga viral. Los datos aparecen en el final de un largo documento gubernamental, sobre los que las autoridades no se han pronunciado. Los resultados no se han dado a conocer de forma abierta. Muchas voces críticas señalan la falta de transparencia. De hecho, ahora, algunos expertos están pensando si deben recomendar la utilización de test rápidos debida a su baja sensibilidad en la detección de la enfermedad.

“Resultados desoladores”

Jon Deeks, profesor de bioestadística de la Universidad de Birminghan, al frente de la actividad de evaluación de los test para el Covid-19, ha declarado a la British Medical Journal: “Los resultados se han despachado en una frase al final de un documento. Este no es el modo en el que deberían ser publicados importantes aportes científicos. Deberían ser públicos los datos, en especial los de los test que han analizado a centenares de miles de personas. Y son desoladores: sólo un tercio de los sujetos con una carga viral alta han sido interceptados. ¿Cómo se pueden utilizar estos test para garantizar un ingreso seguro en una residencia de ancianos o para garantizar la seguridad de la Navidad en familia?”. Más de un millón de test rápidos fueron enviados a 385 residencias del Reino Unido.

La defensa

Representantes del Servicio Nacional de Salud han defendido, según la BJM, la utilidad de los test rápidos. Sostienen que estos test pueden ayudar a hacer más seguras las visitas a residencias, identificando a los portadores de un carga viral desconocida. Los médicos advierten que no deben descuidarse todas las demás medidas de precaución como el uso de mascarillas, lavado de manos y la distancia interpersonal de seguridad.

Sensibilidad del 58%

La empresa encargada de la producción de test ha declarado que la especificidad de sus tests es del 99,6% (una alta especificidad corresponde a pocos falsos positivos) y una sensibilidad del 76,8% (alta sensibilidad corresponde a pocos falsos negativos) si los análisis están en manos de expertos. “Pero estos test en manos de personal no formado pueden caer a una sensibilidad del 58%”, han señalado los científicos.

Cómo elegir el test

Pierangelo Clerici, presidente de la Asociación Microbiólogos Clínicos italianos y de la Federación Italiana Sociedad Científica de Laboratorio señala la existencia de “casi 200 tipos diferentes de test rápidos, pero no todos son iguales. Algunos son decisivamente más fiables que otros. Hay test con buena sensibilidad y alta especificidad y viceversa. Si el objetivo es evitar el contagio entre familiares es importante reducir al máximo la posibilidad de que se produzcan falsos negativos, por lo que el usuario debería utilizar test rápidos que aseguren una sensibilidad en torno al 90-95%”.

Se pueden encontrar a la venta test con una sensibilidad del 50%. No existe un ente regulatorio que evalúe su eficacia. Por eso es importante que el paciente se documente antes de usar el test rápido sobre la eficacia del producto.